三維動(dòng)畫制作工具通常被分為兩類：建模工具和動(dòng)畫工具。
建模工具是一類公司的設(shè)計(jì)師所用的工具，它們可以將設(shè)計(jì)師的那些想象繪畫變成物理模型，她們的著重點(diǎn)是靜態(tài)的，即它們可以創(chuàng)建高度精密的物體模型，而這些模型有助于生產(chǎn)特定于任務(wù)的場(chǎng)景，并最終構(gòu)成完成的目標(biāo)文章。
動(dòng)畫工具則是用來(lái)將各種動(dòng)態(tài)元素組合成可視化的3D場(chǎng)景，動(dòng)畫師常常用這些工具來(lái)創(chuàng)建角色動(dòng)畫和復(fù)雜項(xiàng)目，如汽車碰撞測(cè)試，跑步和行進(jìn)。三維動(dòng)畫大量應(yīng)用于游戲開(kāi)發(fā)中，其中無(wú)論是角色動(dòng)畫還是游戲環(huán)境都需要依靠動(dòng)畫工具。
傳統(tǒng)的三維動(dòng)畫工具通常需要大量使用人工制作，而現(xiàn)在許多公司也已經(jīng)開(kāi)始嘗試使用人工智能技術(shù)輔助生產(chǎn)。這一新方法的目標(biāo)是減少生產(chǎn)時(shí)間和成本并提高品質(zhì)。
三維動(dòng)畫制作工具的歷史始于20世紀(jì)60年代。隨著電腦的發(fā)展，計(jì)算機(jī)藝術(shù)家開(kāi)始使用2D軟件工具來(lái)制作圖形。但這樣做存在局限性：它只能表示平面，在3D和運(yùn)動(dòng)方面不夠強(qiáng)。
隨著技術(shù)的發(fā)展，3D動(dòng)畫逐漸普及了。首次出現(xiàn)的三維圖形軟件包是由Edward Catmull創(chuàng)建的，他當(dāng)時(shí)是一個(gè)研究員，它稱為RenderMan。它是專業(yè)的渲染軟件，最初被用于特效設(shè)計(jì)和紀(jì)錄片制作。在之后的幾十年里，制作3D動(dòng)畫工具的數(shù)量和種類都得到了爆炸式增長(zhǎng)，并在近年來(lái)急劇發(fā)展。
如今，商業(yè)除了開(kāi)發(fā)了成千上萬(wàn)種3D動(dòng)畫工具，還有各種免費(fèi)的開(kāi)源動(dòng)畫軟件包可供選擇，例如Blender，DAZ Studio和Maya。每個(gè)硬件或者系統(tǒng)都有自己的3D工具，例如Windows系統(tǒng)運(yùn)行的3D Max和Mac OS X運(yùn)行的MODO。一些工具還提供了自己的在線社區(qū)，例如“Sketchucation”，它為用戶提供了大量的模型和插件。
無(wú)論是動(dòng)畫制作師，游戲開(kāi)發(fā)者還是其他數(shù)字媒體工作者集中在創(chuàng)作3D內(nèi)容時(shí)，他們都可以從三維動(dòng)畫制作工具中獲益匪淺。這些工具成為實(shí)現(xiàn)視覺(jué)效果的最佳解決方案，并且也在不斷演化和改進(jìn)中。因此，隨著技術(shù)的進(jìn)步，我們期待未來(lái)的三維動(dòng)畫制作工具能夠更加完善地服務(wù)于我們的視覺(jué)藝術(shù)創(chuàng)作。